Comment fonctionne la gravite sur les planetes
La gravite de surface d'une planété depend de sa masse et de son rayon selon la loi de Newton : g = GM/r^2. Plus une planété est massive, plus sa gravite est forte. Mais un grand rayon diminue la gravite de surface. Ainsi, Saturne, bien que 95 fois plus massive que la Terre, n'a qu'une gravite de surface légèrement superieure a celle de la Terre (1,06 g) car son rayon est enorme. A l'inverse, Mars, plus petite et moins massive, à une gravite de 0,38 g.
La différence entre masse et poids
La masse (en kilogrammes) mesure la quantité de matiere d'un objet et reste constante partout dans l'univers. Le poids (en newtons) est la force exercee par la gravite sur cette masse : P = m x g. Sur Terre, g = 9,81 m/s^2. Quand on dit "je pese 70 kg", on exprime en réalité sa masse. Son poids est de 70 x 9,81 = 686,7 N. Sur Mars (g = 3,72 m/s^2), cette même personne peserait 260,4 N, soit l'équivalent de 26,5 "kg-force" terrestres.
Gravites remarquables du système solaire
Le Soleil possède la gravite la plus forte (274 m/s^2, soit 28 fois celle de la Terre). Jupiter domine les planetes avec 24,79 m/s^2 (2,53 g). Neptume suit avec 1,14 g. La Terre et Venus sont quasi identiques (1 g vs 0,9 g). Mars à 0,38 g, la Lune 0,16 g et Pluton seulement 0,06 g. Sur un asteroide comme Ceres, la gravite est si faible (0,03 g) qu'un simple saut vous propulserait à des dizaines de metrès de hauteur.