Les associations indispensables au potager
Certaines associations sont tellement efficaces qu'elles sont devenues incontournables : Tomate + Basilic (répulsion des pucerons et mouches blanches, amélioration du goût des tomates) ; Carotte + Oignon (protection mutuelle contre leurs mouches respectives) ; Haricot + Maïs + Courge (la "Milpa" amérindienne : le maïs sert de tuteur au haricot, le haricot enrichit le sol en azote, la courge couvre le sol) ; Choux + Thym/Romarin (les aromatiques repoussent les altises et la piéride du chou) ; Fraisier + Ail/Ciboulette (protection contre les pucerons et le botrytis).
Pourquoi certaines plantes se nuisent-elles ?
Les incompatibilités végétales ont plusieurs causes : la compétition pour les mêmes nutriments ou la même eau, les allélopathies (une plante libère des substances chimiques qui inhibent ses voisines), le partage de maladies ou de parasites communs, et la perturbation des bactéries symbiotiques. Le fenouil est notoire pour inhiber la croissance de presque tous ses voisins via ses exsudats racinaires. Les alliacées (oignon, ail) inhibent les bactéries fixatrices d'azote des légumineuses (haricot, pois).