Pourquoi pratiquer la rotation des cultures ?
Les maladies et parasites du sol s'accumulent quand on cultive toujours les mêmes plantes au même endroit. Les nématodes du sol (parasites des racines) peuvent rester actifs plus de 3 ans. La hernie des crucifères (champignon qui attaque les choux) peut persister 10 à 15 ans dans le sol infecté. Le mildiou des solanacées survit dans les déchets végétaux. La rotation brise ces cycles en privant les agents pathogènes de leurs plantes hôtes. Elle permet aussi d'équilibrer la fertilité : les légumineuses enrichissent le sol en azote pour les cultures suivantes.
Les 4 grandes familles de la rotation classique
La rotation classique en 4 planches suit l'ordre : 1/ Solanacées (tomate, poivron) ou Cucurbitacées (courgette) — gourmandes ; 2/ Légumineuses (haricot, pois) — fixent l'azote ; 3/ Choux et Brassicacées — profitent de l'azote fixé ; 4/ Racines (carotte, betterave) et Alliacées (oignon, poireau) — peu exigeants. Ce cycle complet dure 4 ans et chaque famille revient sur la même planche tous les 4 ans.