Comprendre le nombre guide
Le nombre guide (Guide Number, GN) exprime la puissance d'un flash à ISO 100. La formule est simple : GN = Distance (en mètres) × Ouverture (f-stop). Un flash avec un NG de 36 (à ISO 100) peut éclairer un sujet à 4,5 mètres à f/8, ou à 9 mètres à f/4. Plus le NG est élevé, plus le flash est puissant. Les flashs cobra ont généralement un NG entre 30 et 60, les flashs de studio entre 40 et 80.
Ajustement avec la sensibilité ISO
Le nombre guide augmente avec la sensibilité ISO. Le NG effectif = NG (ISO 100) × racine carrée (ISO / 100). À ISO 400, le NG effectif est doublé (×2) par rapport à ISO 100. À ISO 1600, il est multiplié par 4. Monter les ISO permet donc d'éclairer plus loin ou de fermer davantage le diaphragme, au prix d'un bruit numérique accru.
Utiliser le nombre guide en pratique
En studio, le nombre guide vous aide à positionner vos flashs. Pour un portrait à f/5.6 avec un flash NG 40 à ISO 100, la distance flash-sujet sera 40/5.6 ≈ 7 mètres. En rajoutant un modificateur de lumière (parapluie, softbox), comptez une perte de 1 à 2 stops : divisez le NG par 2 à 4 selon le modificateur. Un parapluie translucide réduit le NG d'environ 1 stop, une softbox de 2 stops.