Comprendre le couple (moment de force)
Le couple, ou moment de force, est le produit d'une force par la distance au point de pivot : M = F x d. L'unite SI est le Newton-mêtre (N.m). En mecanique automobile, le couple moteur indique la force de rotation du moteur. Un couple de serrage indique la force avec laquelle un ecrou doit être serre. Le couple est différent de l'énergie (qui s'exprime aussi en N.m = Joule) : le couple est statique, l'énergie resulte d'un deplacement.
Couples typiques en mecanique
Les bougies d'allumage se serrent à 20-30 N.m, les ecrous de roue de voiture à 90-120 N.m, les vis de culasse à 60-100 N.m. Un moteur de citadine développé 150-200 N.m, un moteur de berline 300-400 N.m, un moteur diesel de camion 1 500-2 500 N.m. Un velo électrique produit 40-80 N.m. Les couples de serrage sont critiques en aeronautique et en construction mecanique pour garantir la sécurité des assemblages boulonnes.
Les unites anglo-saxonnes du couple
Dans le système imperial, le couple s'exprime en livre-pieds (lb.ft ou ft-lbs) et en livre-pouces (lb.in). La livre-pied est la plus courante en mecanique automobile americaine. 1 lb.ft = 1,3558 N.m. 1 lb.in = 0,1130 N.m. Les clés dynamometriques americaines sont graduees en lb.ft. Pour convertir les specifications europeennes (N.m) vers le système US (lb.ft), divisez par 1,3558.