PLA : le filament débutant par excellence
Le PLA (acide polylactique) est le filament le plus utilisé au monde grâce à sa facilité d'impression et son large choix de couleurs. Il imprime à 190-220°C sans plateau chauffant obligatoire. Sa principale limite est sa faible tenue thermique (60°C) qui le rend inadapté aux pièces exposées à la chaleur (habitacle de voiture, lave-vaisselle). Il est rigide mais peut être cassant sous impact. Le PLA+ (ou PLA pro) améliore la résistance aux chocs pour quelques euros de plus.
PETG : le meilleur compromis polyvalence/facilité
Le PETG (polyéthylène téréphtalate glycolisé) est souvent décrit comme combinant les avantages du PLA (facilité) et de l'ABS (résistance). Il imprime à 230-250°C, supporte 70-80°C et résiste à l'eau. Sa transparence partielle est un atout pour certaines applications. Son principal défaut est le stringing excessif si mal réglé, et son adhérence trop forte aux supports. Idéal pour les pièces mécaniques légères et les contenants.
ABS, ASA, Nylon : les filaments techniques
L'ABS (230-260°C) est résistant à la chaleur (90°C) et usinable à l'acétone, mais exige une enceinte chauffée. L'ASA est similaire mais résistant aux UV, idéal pour les pièces extérieures. Le Nylon (240-270°C) est le plus résistant mécaniquement (70 MPa) et le plus flexible, mais aussi le plus hygroscopique : il doit être séché avant chaque impression. Ces filaments nécessitent une imprimante bien réglée et de l'expérience.