Le foisonnement : pourquoi la terre excavée est-elle plus volumineuse ?
Quand on extrait de la terre, son volume augmente à cause du foisonnement. Un m³ de terre en place (avant creusement) donne environ 1,2 à 1,4 m³ de terre foisonnée (après extraction). Le coefficient de foisonnement varie selon le type de sol : sable et gravier : 1,10 à 1,15 ; terre végétale : 1,20 à 1,30 ; argile : 1,25 à 1,35 ; marne : 1,30 à 1,40 ; roche fracturée : 1,40 à 1,70. Ce foisonnement augmente d'autant le nombre de bennes nécessaires.
Les méthodes et engins de terrassement
Pour les petits terrassements (moins de 50 m³), la pelle mini-pelle (1 à 4 tonnes) avec remorque est suffisante. De 50 à 500 m³, une pelleteuse sur chenilles (7 à 20 tonnes) est le standard. Au-delà, on utilise des pelles hydrauliques de grande capacité et des dumpers pour les mouvements de terre. Le prix de location d'une mini-pelle est de 200 à 400 EUR/jour. Pour l'évacuation, un camion-benne de 10 m³ coûte 150 à 250 EUR par rotation.
Remblai et compactage
Si vous réutilisez la terre excavée comme remblai, attention : la terre foisonnée doit être compactée par couches de 20 à 30 cm maximum pour retrouver une densité proche de l'état initial. Un compacteur à plaque (250 à 400 kg) suffit pour les petites surfaces. Les remblais sous dallage ou fondations doivent avoir une portance suffisante (CBR ≥ 15 en général). Une terre végétale ou argileuse gonflante (bentonite) ne doit pas servir de remblai sous structure.