Qu'est-ce qu'un intervalle musical ?
Un intervalle est la distance entre deux notes de musique, mesurée en demi-tons (la plus petite distance dans la musique occidentale). Il y à 12 demi-tons dans une octave. Chaque intervalle porte un nom spécifique : unisson (0 demi-tons), seconde mineure (1), seconde majeure (2), tierce mineure (3), tierce majeure (4), quarte juste (5), triton (6), quinte juste (7), sixte mineure (8), sixte majeure (9), septième mineure (10), septième majeure (11) et octave (12). Les intervalles sont la base de la construction des accords et des gammes.
Consonance et dissonance
Les intervalles sont classés selon leur degré de consonance (sensation de repos, d'harmonie) ou de dissonance (sensation de tension, d'instabilité). Les consonances parfaites sont l'unisson, l'octave, la quinte juste et la quarte juste. Les consonances imparfaites sont les tierces et sixtes (majeures et mineures). Les dissonances douces sont les secondes majeure et septième mineure. Les dissonances fortes sont la seconde mineure, la septième majeure et le triton. Cette classification n'est pas un jugement de valeur : la dissonance crée une tension qui se résout sur une consonance, c'est le moteur même de la musique.
Les intervalles dans la construction des accords
Les accords sont construits en empilant des intervalles de tierce. Un accord majeur empile une tierce majeure (4 demi-tons) puis une tierce mineure (3 demi-tons). Un accord mineur fait l'inverse : tierce mineure puis tierce majeure. Un accord diminué empile deux tierces mineures. Un accord augmenté empile deux tierces majeures. Les accords de septième ajoutent une tierce supplémentaire. Comprendre les intervalles permet de construire, analyser et transposer n'importe quel accord sans mémorisation aveugle.