La structure des accords musicaux
Un accord est construit en empilant des intervalles au-dessus d'une note fondamentale. L'accord majeur (1-3-5) empile une tierce majeure (4 demi-tons) et une quinte juste (7 demi-tons). L'accord mineur (1-b3-5) remplace la tierce majeure par une tierce mineure (3 demi-tons). L'accord de dominante 7 (1-3-5-b7) ajoute une septième mineure. L'accord majeur 7 (1-3-5-7) ajoute une septième majeure, créant une tension plus sophistiquée et douce.
Les renversements d'accords
Un renversement se produit quand une note autre que la fondamentale est à la basse. En état fondamental, la fondamentale est à la basse (Do-Mi-Sol pour Do majeur). Au 1er renversement, la tierce est à la basse (Mi-Sol-Do). Au 2e renversement, la quinte est à la basse (Sol-Do-Mi). Les renversements enrichissent les progressions harmoniques et permettent des lignes de basse plus fluides. Sur la guitare, ils correspondent à des positions spécifiques sur le manche.
Les accords suspendus et leurs usages
Les accords sus2 (1-2-5) et sus4 (1-4-5) remplacent la tierce par la seconde ou la quarte, supprimant le caractère majeur/mineur. Ils créent une ambiguité tonale et une sensation d'ouverture. Les sus4 résolvent naturellement vers le majeur (la quarte "descend" vers la tierce), comme dans les cadences de nombreuses hymnes et chansons folk. Les sus2 sont très populaires dans la pop et le rock moderne (Sting, Police, U2).