Comment fonctionnent les chiffres romains ?
Le système de numération romaine utilise sept symboles de base : I (1), V (5), X (10), L (50), C (100), D (500), M (1000). Pour former un nombre, on additionne les valeurs de gauche à droite, sauf quand un symbole plus petit précède un plus grand, auquel cas on le soustrait. Exemples : VI = 5+1 = 6, IV = 5−1 = 4, XL = 50−10 = 40, CM = 1000−100 = 900.
Règles d'écriture des nombres romains
Plusieurs règles régissent l'écriture : un symbole ne se répète pas plus de trois fois consécutives (III oui, IIII non), seuls I, X et C peuvent être soustractifs, et un symbole soustractif ne peut précéder qu'un symbole d'un ou deux rangs supérieurs (IV et IX sont valides, IL ne l'est pas). Le plus grand nombre exprimable de manière standard est 3 999 (MMMCMXCIX).
Utilisations des chiffres romains aujourd'hui
Les chiffres romains restent présents dans la vie quotidienne : cadrans d'horloges, numérotation des chapitrès et tomes, noms de rois et papes (Louis XIV, Jean-Paul II), Super Bowl (Super Bowl LVIII), dates gravées sur les bâtiments historiques et copyright dans les films. Ils sont aussi populaires pour les tatouages de dates symboliques.