Pourquoi les chats boivent-ils si peu ?
Les chats sont des descendants de félins du désert, physiologiquement adaptés à un apport hydrique minimal via leur proie (les souris contiennent 70% d'eau). Un chat nourri exclusivement aux croquettes (seulement 10% d'eau) doit donc boire davantage, mais son instinct ne l'y encourage pas naturellement. C'est pourquoi de nombreux chats aux croquettes sont en légère déshydratation chronique, favorisant les maladies rénales et les cristaux urinaires. Les fontaines à eau courante et la nourriture humide (pâtée) augmentent significativement la consommation d'eau du chat.
Les signes de déshydratation chez l'animal
Le test du pli cutané est le plus simple : pincez délicatement la peau entre les omoplates et relâchez. Si la peau revient immédiatement à sa place, l'hydratation est normale ; si elle met plus d'une seconde à revenir, l'animal est déshydraté. Les autres signes incluent : muqueuses sèches et collantes, yeux enfoncés, urine foncée et concentrée, léthargie et perte d'appétit. Une déshydratation de plus de 10% du poids corporel est une urgence vétérinaire.