La règle du litre par centimètre de poisson
La règle classique en aquariophilie est de prévoir 1 litre d'eau par centimètre de poisson adulte pour les petites espèces (néon, guppy). Pour les poissons moyens (platy, molly), comptez 2 litres par cm, et pour les grands poissons (scalaire, discus), 3 litres par cm ou plus. Cette règle est un minimum : plus d'espace est toujours préférable pour la stabilité des paramètres et le bien-être des poissons. Le volume net (eau réelle) est environ 85% du volume brut après déduction du substrat et des décors.
L'équipement essentiel d'un aquarium
Un aquarium fonctionnel nécessite : un filtre avec un débit de 3 à 5 fois le volume par heure pour assurer la filtration biologique et mécanique ; un chauffage de 1 watt par litre pour maintenir une température stable de 24-26°C pour les poissons tropicaux ; un éclairage LED adapté (0,3-0,5 W/L pour un bac planté) avec un cycle de 8-10 heures par jour ; et un thermomètre pour surveiller la température.
Le cycle de l'azote : indispensable avant les poissons
Avant d'introduire des poissons, l'aquarium doit être cyclé pendant 4 à 6 semaines. Le cycle de l'azote établit les colonies bactériennes qui transforment l'ammoniaque toxique (NH3) en nitrites (NO2, toxiques) puis en nitrates (NO3, peu toxiques). Sans ce cycle, les poissons risquent l'empoisonnement. Testez régulièrement NH3, NO2, NO3 et pH. Les poissons ne doivent être introduits que lorsque NH3 et NO2 sont à zéro.