Les unites de fréquence
La fréquence mesure le nombre de cyclés par seconde. L'unite SI est le hertz (Hz). Les multiples courants sont le kilohertz (1 kHz = 1 000 Hz), le megahertz (1 MHz = 1 000 000 Hz), le gigahertz (1 GHz = 10^9 Hz) et le terahertz (1 THz = 10^12 Hz). En mecanique, on utilise les tours par minute (RPM) : 1 RPM = 1/60 Hz. En musique, les battements par minute (BPM) mesurent le tempo. La période T est l'inverse de la fréquence : T = 1/f.
Fréquences courantes
Le courant secteur en France est à 50 Hz (60 Hz aux USA). La radio FM emet entre 87,5 et 108 MHz. Le Wi-Fi utilise 2,4 GHz et 5 GHz. Les processeurs fonctionnent entre 1 et 5 GHz. La note LA du diapason est à 440 Hz. L'oreille humaine percoit les sons entre 20 Hz et 20 kHz. Un moteur de voiture au ralenti tourne a environ 800 RPM. La lumiere visible à une fréquence de 430 à 750 THz.
Fréquence et longueur d'onde
Pour les ondes electromagnetiques, la longueur d'onde lambda = c / f, ou c est la vitesse de la lumiere (299 792 458 m/s). Les ondes radio FM (100 MHz) ont une longueur d'onde d'environ 3 m. Le Wi-Fi 2,4 GHz à une longueur d'onde de 12,5 cm. La lumiere visible (500 THz) à une longueur d'onde d'environ 600 nm. Pour le son dans l'air (340 m/s), un LA 440 Hz à une longueur d'onde de 77 cm.